실리콘밸리 억만장자들의 9억달러를 건 도박 : 새로운 도시 전설 “California Forever Project"

샌프란시스코 베이 에리어의 주택 문제와 깊은 관련이 있어요. 이 지역의 주택 가격은 미국 평균보다 190% 비싸요. 캘리포니아 주민 중 겨우 16%만이 주택을 살 수 있는 상황이에요.

2021년부터 2022년 사이에 약 100만 명이 텍사스 같은 다른 주로 이주했다는 점도 중요해요.

실리콘밸리가 성장하면서 테크 기업들이 높은 연봉을 제공했고, 이로 인해 인구가 급증하면서 주택 가격도 폭등했거든요.

캘리포니아 포에버의 계획이 성공하면 16만 채의 저렴한 주택을 지어 약 50만 명이 거주할 수 있는 도시가 될 거예요.

하지만 현지 주민들의 반발이 만만치 않아요.

솔라노 투게더(Solano Together)라는 연합이 결성되어 반대 운동을 펼치고 있어요.

이들은 새로운 도시가 캘리포니아의 주택 문제를 해결하지 못할 것이라고 주장해요.

더 심각한 문제는 플래너리가 지역 토지 소유자들을 상대로 소송을 제기했다는 거예요.

토지 소유자들이 담합해서 가격을 인위적으로 올렸다며 5억 1천만 달러의 손해배상을 청구했죠.

(VC업계의 전설로 불리우는 세콰이어캐피탈의 "마이클 모리츠" 회장)

마이클 모리츠가 2017년에 쓴 편지가 이 프로젝트의 진짜 의도를 보여줘요.

그는 단순히 토지 용도 변경만으로도 투자금의 10배를 벌 수 있고, 개발이 진행되면 더 큰 수익을 얻을 수 있다고 예측했어요.

세대를 걸쳐 수익을 창출할 수 있는 투자라고 봤죠. 자녀들의 자녀들까지도 이 땅에서 계속해서 큰 수익을 얻을 수 있다고 생각한 거예요.

기존 도시에서는 저렴한 주택을 짓기가 너무 어려워요. 그래서 캘리포니아 포에버는 모든 것을 처음부터 새로 만들려고 해요.

특히 자전거와 대중교통 친화적이고 걸어다니기 좋은 개발 모델을 만들어서, 이것이 다른 지역에서도 복제되기를 바라고 있어요.

이는 전형적인 실리콘밸리식 사고방식이에요.

• 문제 해결형 접근
  주택 가격 폭등, 환경 문제 등 기존 도시의 문제점들을 해결하는 것을 비즈니스 기회로 보았어요. 특히 샌프란시스코 베이 에리어의 주택난을 타겟으로 삼아, 50만 명이 거주할 수 있는 대규모 프로젝트를 계획했죠.

• 장기 수익형 투자 전략
  실리콘밸리 투자자들은 도시 건설을 10년 이상의 장기 프로젝트로 접근했어요. 초기에 9억 달러라는 큰 금액을 투자하고, 용도 변경만으로도 10배의 수익을 기대하는 방식이에요. 일반적인 벤처투자 보다도 훨씬 긴 세대를 걸친 수익 창출을 목표로 하죠.

• 모델 확장 전략
  성공적인 도시 모델을 만들어 이를 다른 지역에서도 복제하려는 전략이에요. 자전거, 대중교통 친화적이고 태양광 발전으로 운영되는 지속가능한 도시 모델을 통해, 도시 개발 자체를 새로운 비즈니스 영역으로 만들려고 해요.